廚師是不是一個很有前途的職業？從甄文達身上來看，是。
“甄能煮”的創業史
甄文達原本有機會成為一個普通廚師，但一個廚藝節目改變了他。
出生於廣州的甄文達，13歲定居香港，後承襲父業，入讀香港海外烹飪學校， 1967年畢業後赴美國留學，1975年在加州大學戴維斯分校獲得食品加工碩士學位。大學時的甄文達已表現出商業天賦，為賺取學費，他找到一份教中式烹飪的工作，還兼售中式餐具。學成後，他先回港任職於一家食品公司，後又移居加拿大，協助同學經營中餐館並開辦中國菜烹飪班。他風趣健談的授課引起了當地一位電視台製片人學員的注意，由此成為該台烹飪節目主廚的助手，並於1978年開始主持一檔為他貼身打造的中國菜烹飪節目“Yan Can cook”(甄能煮)。
節目中，甄文達不僅展示了令人印象深刻的快刀功夫，還表現出了富於感染力的幽默和熱情，不同於人們印象中“羞澀寡言”的中國人。
“我不會死板地說『姜一碟、蔥花一碟』，而會不停拿東西給觀眾看，不停地說話”。
他深入市場，教主婦如何選擇新鮮食材，還會穿上龍袍介紹中國御膳、扮成摔跤高手介紹蒙古火鍋。他的談笑風生，成就了節目的高收視。1982年，美國公眾電視網(PBS)購買了這一節目的版權，並將其培育成一檔播出30年、總長超過2000 集的長壽節目，中國餐飲文化、中國菜烹飪技巧遂與Martin Yan(甄文達英文名)一起在全美廣為人知。作為出色的中華美食文化推廣者，他獲得了美國約翰威爾斯大學頒發的榮譽美食博士學位。
民以食為天，在成熟市場，廚藝、園藝等生活類節目有著廣闊的受眾。從香港市場就可以看出飲食節目的重要性。今年5月以來，為爭奪這一市場，香港無線電視(TVB)推出新一輯的“蔡瀾歎名菜”，與亞視台柱黃麗梅主持的“越食越有機”對撼。根據CSM媒介研究的統計，前者收視率最高達32點，後者最高9點(一個收視點約代表62940名觀眾)，甚至高於同期黃金時間播出的電視劇。在中國從新興市場向成熟市場的行進中，隨著中產階級的崛起，園藝、茶藝、廚藝、家居等生活內容的節目也日益受到歡迎。趁此勢頭， 2005年，甄文達也開始從美加涉足大陸市場，他與華南的民營電視內容供應商英揚傳媒合作的一輯52集的“美食甄功夫”節目，近年已在湖北台等多家電視台播出。與此同時，節目內容被製作為一套VCD以12元的定價在全國銷售。
傳統的名廚收入模式
當一個廚師成為名廚，他就有了更廣闊的收入途徑。廚師創富的例牌菜包括出書、出碟、辦學、開餐廳等。甄文達亦不例外，目前他身兼廚藝作家、烹飪導師、飲食顧問、食品代言人、連鎖餐廳經營者等多重角色。2006年，他甚至參演了畢國智導演的電影《海南雞飯》，與張艾嘉分飾男女主角。
作為個人品牌的衍生品，出書、出碟是名廚的必然之舉。其內容可以是拿手的菜譜，也可以是行業內幕的揭秘，以名店廚師長身份出版暢銷書《廚室機密》的安東尼·伯爾頓，即是一例。每年，甄文達都會出版一本烹飪書，迄今已達30本，包括《甄文達宴會精華》、《亞洲美食精華》、《中國美食人人懂》等。 2008年1月，他的新一輯節目“Martin Yan's China”在PBS開播後，同名圖書與DVD即於2月推出，售價分別為24.95美元和19.95美元。
在這一輯節目中，他的合作夥伴包括廚具製造商三洋(SANYO)、通用(GE)、生產扭紋寶(CIRCULON)易潔廚具的香港美亞 (MEYER)以及調料生產商李錦記、加州的農產品供應商Melissa's等。通用與李錦記都與甄文達有多年的合作，他的廚房彷彿一個展場，冰箱由通用贊助，案頭則擺著林林總總的李錦記產品。在節目中，他還會深入李錦記在廣東新會的豉油生產車間與養蠔場，探訪它的巨型黃豆儲缸，並在蠔場示範蠔油撈面及蠔仔烙的做法，令自己的主持風格更見親和，同時也宣傳了李錦記的產品。李錦記還會邀請他到大賣場、展覽會現場示範，以吸引主婦買家。看重甄文達的影響力，統一集團2004年亦邀請他為旗下方便面產品的代言人。他還擔任多間食品公司與餐館的顧問。
身為名廚，他也可以推出自己的廚具、調味品、餐具，甚至其他家庭用品品牌。中國人熟悉的方太電器，入市時即巧妙借用了香港著名飲食節目主持人方太的名氣。甄文達刀功了得，以快刀聞名，他根據自己的體會，對刀具的設計進行了改良，並以“Yan Can Cook”的品牌銷售一套包括刀具、刀架、竹筷在內的餐具。其刀具合作夥伴最初是德國的雙立人，目前則是中國的陽江十八子，“每年可以銷售3000套”。
一個名氣足夠響亮的廚師，也可以創立自有品牌的連鎖餐廳，或開辦廚藝培訓班，授人以漁。名廚主理，往往是許多餐廳的生意招牌。那些富於創意精神的名廚，尤其受 到青睞。他們之中最成功者莫過於費蘭·安德裡亞(Ferran Adria)，他首倡的“分子料理”，以顛覆傳統的方式分解、重構各種食材，並另行搭配，從而創出鵝肝雪糕、荔枝魚子醬、椰汁芒果蛋等匪夷所思的美食。他設於西班牙巴塞羅納北部的米其林三星餐廳伊爾布利餐廳(El Bulli)，2008年已連續第三度蟬聯英國雜誌《飯店》(Restaurant)評選的全球50間最佳食肆冠軍。進店食客要在一年前訂位，但最終每年只會有8000人有幸品嚐他的分子美食。
在中國，眾多大廚也沿襲了這一發展模式。他們之中，以善烹鮑魚聞名的楊貫一為代表。通過阿一鮑魚富臨酒家集團，楊貫一在京港滬、新加坡、馬來西亞等地開設近10間“阿一鮑魚酒家”。其弟子常勝任董事長的香港冠宇(國際)酒店公司，近年全力亦在內地發展主題餐廳“常勝鮑魚”，目前已擁有連鎖店超過 10家。香港冠宇開辦的“阿一鮑魚高級研修班”，1天的學費高達3998元，常勝主講的4天培訓課程則收費6566元。另一位由廚師起家的餐飲業者麥廣帆，掌舵的廣東中山海港飲食娛樂管理有限公司2007年營收達到9.529億元，居全國餐飲企業百強中的第十位，其經營方式不僅包括輸出管理策劃等，且同樣辦有餐飲業職業經理人、鮑燕翅製作等培訓班。
甄文達亦不例外。1985年，他即在舊金山灣區創辦了甄文達國際烹飪學院，傳授中國廚藝。後來更在加州開設“甄能”餐廳(Yan Can Restaurant)及亞洲激情餐廳(Sens Asian Restaurant)，推廣亞洲美食。據他介紹，其連鎖餐廳最多時達12家，後因精力有限，收縮到目前的4家，但2009年準備在拉斯維加斯再開3家。不過，作為一個更富野心的名廚，甄文達的興趣在於開創嶄新的商業模式。對他而言，目前最具引力的舞台是2007年12月落戶深圳世界之窗的甄文達國際廚藝中心。
以廚藝搭建的資源整合平台
包含特色餐廳、廚藝沙龍、廚藝培訓等多種元素的甄文達國際廚藝中心，是甄文達涉足大陸市場的第一個項目。其股東包括香港新光飲食集團創辦人胡珠、台灣嘉信飲食集團等，甄文達則占股8%。
“在這裡，外國人可以來學中國菜，中國廚師、餐飲企業經營者可以接受培訓、咨詢、認證，美食、美酒、茶藝愛好者可以嘗新歷險，食品、家居用品製造商可以展示商品。這是一個全方位的平台，是一個從來沒有過的新生意。”整合中西飲食資源，以飲食整合各方資源，是甄文達對廚藝中心的定位。
提供廚藝課程是中心的基本功能，與大陸各培訓班不同的是，由於甄文達在海外擁有巨大號召力，其目標主要瞄準了對中餐有興趣的海外人士，目前，廚藝中心提供10天、14天不等的廚師課程，費用分別為3800、4388美元。這一費用不僅包括在香港、深圳的學習，還包括到北京、西安、成都等地的遊學。其合作方是甄文達的十多年夥伴香港中旅。他之前每次率領海外的美食交流團到大陸訪問，均由港中旅安排食宿線路。負責教授的大廚則包括日本的尹達剛和中國香港的楊貫一、台灣的何京寶、澳門的林鎮國、李鵬兒等名廚，廚藝中心演示室的牆上，掛滿了他們的高級教授聘書。
在甄文達看來，北京奧運會為中餐帶來了走向海外的機遇，“日本料理已經隨著日本的發展在全球扎根了。因此他認為，“中國餐飲企業要有世界觀，要把中餐推廣到全世界”。在這一進程中，甄文達希望自己豐富的經驗與人脈可以令廚藝中心起到中介的作用，比如，“為本土餐飲企業在海外擴張提供咨詢”，而海外的餐館可以通過廚藝中心咨詢中國市場發展策略，甚至訂購價廉物美的桌椅碗碟等中國造餐廚用具。
與此同時，甄文達將美食旅遊概念首度引入中國。針對海外美食愛好者，廚藝中心開設了美食歷險班，10天費用約為2700美元，14天約為 3288美元，“馬上就會有一個夏威夷的美食團過來。”與此同時，針對本地人士的品酒班、茶藝班、美食親子活動等也都在籌劃之列。廚藝中心與多間酒莊都有合作，對於後者而言，這裡的品酒班無疑打通了一個向高端人士推介產品的渠道。
事實上，整個廚藝中心堪稱一個展廳。入門處與餐檯上擺放著辣椒的廣告與產品，安利在此展示家居用品，加拿大海鮮魚業有限公司在此示範海鮮的烹調，“醬料、薯仔等等各類食品生意都可以在這裡推廣示範”。
廚藝中心的一樓是設計舒適簡約的餐廳，巧妙的間隔將其分為幾個不同的區域，避免了客人的互相干擾，方便舉辦不同規模的主題晚宴；一側的玻璃房又將四周的荔枝林引入視野，令人倍覺清新；牆上懸掛的幾台電視，則循環播放著甄文達的節目與介紹。
二樓的廚房不僅足夠闊綽，可以容納4組廚師同時操作，更重要的是明亮潔淨，顯然不同於一般餐館廚房的雜亂閉塞，透過兩面對流的窗戶不僅可以看到蒼翠的荔林，更能體會徐來的輕風。這個“獨一無二的中式廚房”，明確傳達了甄文達“健康快樂的菜式源自健康快樂的廚房”的理念。雖然“以前廚師屬於比較低級的工作”，但如今，隨著廚事成為廚藝，廚師可以獲得碩士、博士學位，廚師的地位與自信心正不斷提升，甄文達亦希望推動這一進程。為此，廚藝中心正尋求與暨南大學、香港大學和旅遊、勞動部門等機構合作，開展大陸廚師的培訓與認證等工作。
“做菜的方式，也會影響到做人和做事”。因此，甄文達把拓展訓練也拓展到了這個令他自豪的廚房，廚藝中心可以為企業提供烹飪的團隊培訓課程， “下廚可以讓人在掌握烹飪技巧、享受美食樂趣的同時，建立信任感和協作精神，這是海外新流行的培訓項目”，香港理工大學已經成為這裡另類拓展訓練的嘗鮮者。
這個多功能的廚藝中心，在甄文達看來，是一個以廚會友的平台。他希望把自己多年積累的各種資源在這一平台上整合，煮成一道交流中西美食文化的新菜式，並從中汲取商機。至於我們，如果沒有機會靠廚藝經營得如此風生水起，那就做美食家好了。他們之中，蔡瀾把蔡瀾美食坊從香港開到內地，彼得·梅爾出版了一系列暢銷書，同樣創出了自己的商業模式。
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